_{Se calcula que en El Salvador se consumen al año 2.4 millones de quintales de frijol. En la cosecha postrera se estima que habrá una producción de 2.6 millones de ese grano, según el MAG.}

_{En cuanto a maíz blanco, de enero a junio se ha importado 2.13 millones de qq. Todo el año pasado entraron 2.8 millones de qq. La demanda interna de este grano es de 20 millones y en el año la producción fue de alrededor de 17 millones.}

EDH. Los salvadoreños han puesto sobre sus mesas frijoles nicaragüenses, colombianos, chinos y hasta africanos. La escasez del grano en tierras nacionales ha hecho incrementar la importación de este en un 18%, con el fin de que no falte en la dieta, pero este lujo le ha significado a los consumidores pagar más del doble de lo que se cancelaba el año pasado, al pasar de $0.50 a $1.25 por libra.

Hasta mediados de junio de este año, habían entrado al país 374,198 qq del grano, valorados en $14.4 millones, mientras que en el mismo período del año anterior ingresaron 68,677 qq menos; es decir, 305,521, cuyo precio rondaba los $13.4 millones.

En esta cantidad importada se incluye una parte de los 90,000 qq de frijol que el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) ha comprado en China y que será vendido –a $0.75 por libra– entre este mes y el próximo, mientras sale la cosecha postrera, la cual genera un 80% de la producción anual de frijol.

Para Guillermo López Suárez, titular del MAG, la importación del grano chino, del que se calcula que ha entrado un 30%, no es solo para paliar el desabastecimiento del producto en el mercado, sino también para presionar los precios a la baja. Sin embargo, reconoce que esto no ha influido en el mercado, ya que la libra del grano se sigue cotizando a $1.25 en plaza. “Una parte es la especulación que generan los medios”, se excusó el ministro, al traer a cuenta los informes que se han hecho en ocasiones previas por la pérdida de las cosechas a causa del clima.

Además, señaló que se ha tenido cautela con la cantidad a importar, ya que no se quiere desincentivar la siembra de frijol en los campos nacionales: “Por eso entramos con los 90,000 qq en el momento más difícil y el más oportuno de la cosecha, para no salir afectando el precio de la salida de la cosecha y no desincentivar la producción”.

Este mes los productores comenzarán a recibir los paquetes agrícolas para la siembra de la cosecha postrera de frijol. Los primeros frutos podrán obtenerse entre septiembre y octubre. En el mes de espera de los primeros granos, el titular del MAG descartó que vaya a haber desabastecimiento, ya que la cartera de Estado no es la única que los importa, además de que esperan que una pequeña cosecha cubra el período de maduración de la postrera: “No somos los únicos que estamos importando frijol; además, hay un 20% de la cosecha que sale ahorita y un 80% comienza a salir en septiembre”.

Precios al doble

Según las estadísticas que maneja la Dirección General de Sanidad Vegetal y Animal (DGSVA), el precio promedio del quintal de frijol importado este año ronda los $38.56, mientras que el año pasado fue de $44.

Guillermo Quijano, presidente de la Cámara de Productores Medianos y Pequeños (CAMPO), confirmó que los agricultores reciben $60 por quintal de frijol, el mismo que se vende a $126 en el mercado. “El negocio de la agricultura se lo lleva el acaparador y el comerciante”, se quejó.

Para López Suárez, la solución a esta disparidad de precios se puede tener con los encadenamientos productivos, con los que se busca que haya negociaciones directas entre el mercado y el productor: “Esa es la única manera en que se puede obligar al intermediario a ser más racional, y así ellos no especulan con la información”